HISTORIA PARA SABER

Lima, defendida hasta el holocausto de miles de limeños

La famosa hacienda San Juan del valle de Surco, que fuera propiedad de los jesuitas entre 1581 y 1767, pertenecía al momento de producirse la invasión militar chilena a los herederos de don José Manuel La Puente, abogado limeño. En la misma zona del valle surcano se ubicaban, entre otras, las haciendas Chacarilla del Estanque, La Palma, Tebes, Monterrico Chico (de los Osma). Todas estas

propiedades rurales, que datan del siglo XVI, fueron el escenario en que nuestras fuerzas se batieron valerosamente por la defensa de Lima en el verano de 1881.

De acuerdo con el censo general practicado en 1876, el valle de Surco contaba con 22 haciendas, en las que se cultivaba caña de azúcar, alfalfa, trigo y frutas, empleándose para ello a trabajadores negros y chinos, principalmente. Su población se distribuía entre el pueblo de Surco (770 habitantes), dos caseríos y las ya mencionadas haciendas (1,064 personas).

Como sabemos, luego de las derrotas en la campaña de Tacna y Arica, el escenario de la guerra se trasladó a la capital del Perú. Así, durante la mayor parte del año 1880 el puerto del Callao permaneció bloqueado por la armada chilena. El 19 de noviembre se produjo el desembarco de sus tropas en la bahía de Pisco y el 22 de diciembre desembarcó otro grupo en Chilca, iniciando el avance sobre Lima hasta establecerse en el valle de Lurín.

El ejército peruano, distribuido en cuatro cuerpos al mando de los coroneles Miguel Iglesias, Belisario Suárez con su comandante Néstor A. Scamarone Suárez, Justo Pastor Dávila y Andrés A. Cáceres, marchó a encontrarse con el enemigo y tomó posesión de la cadena de montes extendida desde el Morro Solar hasta el cerro San Francisco, detrás de la hacienda Monterrico Chico, ocupando un frente de cerca de 14 kilómetros. Esta era la primera línea de defensa. La segunda, formada por los civiles del ejército de reserva, al mando del empresario Dionisio Derteano, se estableció en los “reductos” entre los acantilados de Miraflores y la hacienda Monterrico Chico, ocupando unos 8 kilómetros.

El día del enfrentamiento –jueves 13 de enero de 1881– los cuatro cuerpos se encontraban distribuidos de la siguiente manera: a la derecha, hacia el mar, el primer cuerpo de 5,200 hombres, al mando de Iglesias, ocupaba el Morro Solar y los cerros Santa Teresa; en el centro, el cuarto cuerpo, con 4,500 hombres al mando de Cáceres, se extendía desde la cúspide de los cerros Santa Teresa hasta la hacienda San Juan; a su izquierda el tercer cuerpo, que contaba con 4.300 hombres, dirigido por Pastor Dávila, ocupaba los cerros denominados Pamplona, Cascajal y San Francisco, hasta Monterrico Chico. El segundo cuerpo, al mando de Suárez y Scamarone (este último herido con tres balas), quedó como reserva a la retaguardia de San Juan, con 2,500 soldados. El ejército chileno, en tanto, se organizó y distribuyó en tres divisiones con más de 29,000 hombres.

La batalla se inició a las cuatro y media de la madrugada y se prolongó hasta las nueve de la mañana, aproximadamente. Fueron horas en las cuales los soldados peruanos hicieron grandes esfuerzos por contener el ataque de los invasores. Pero fracasaron: Iglesias fue tomado prisionero, las tropas de Pastor Dávila fueron arrasadas y las de Cáceres obligadas a retirarse hacia Surco, mientras los chilenos tomaban el Morro Solar e iban desplazándose sobre la hacienda San Juan, donde se instalaron para reconstituir su ejército y colocar su hospital de campaña. Por la noche, el pueblo de Chorrillos fue incendiado y saqueado; la misma suerte corrió el pueblo de Barranco al día siguiente. Una nueva batalla, la de Miraflores, con los mismos resultados (15 de enero), decidiría finalmente el destino de nuestra capital.

Más tarde, durante la década de 1920, la hacienda San Juan fue subdividida y vendida en cuatro partes: San Juan Grande (a Ignacia Rodulfo de Canevaro), San Roque (a Luis y Esteban Cámere), El Estanque y Monte Rico Chico (a Alberto Salomón) y Vista Alegre (a Daniel Cornejo). Es en el primero de estos cuatro lotes que subsiste hoy la antigua casa-hacienda –prácticamente en ruinas– y la iglesia, construida luego del terremoto de 1746 y restaurada en 1992 por la Municipalidad de Surco. El complejo, declarado monumento histórico en diciembre de 1972, pertenece actualmente a la Fundación Canevaro. En su patio se erguía majestuoso, hasta el 1 de enero del 2001 (en que se desplomó), un antiguo pino desde donde, según cuentan, un niño héroe divisó al ejército chileno en su avance desde Lurín y fue muerto por un disparo de los invasores.

Demostrando al mundo su elevado sentimiento nacional, resistiendo casi sin medios de protección y de ataque en las batallas de San Juan y Miraflores –hace 132 años– los habitantes de Lima, secundados por los restos que quedaban del Ejército regular, supieron morir peleando en defensa del suelo patrio. La batalla duró desde las cuatro y media de la madrugada, hasta las dos y media de la tarde. Diez horas de lucha continua. Solo en San Juan murieron 6 mil peruanos, y hubo más de 4 mil heridos. Loor a ellos y gloria a nuestros héroes. Mi abuelo jamás me permitiría olvidar lo sucedido.