Charles
Bolden, administrador de la agencia espacial de EE.UU., aseguró que
ningún país podría hacer algo para contrarrestar dicha amenaza.
Cabo
Cañaveral (Reuters) . El administrador de la NASA, Charles Bolden,
tiene una recomendación sobre cómo manejar una emergencia como un enorme
asteroide que se dirija hacia la ciudad de Nueva
York: Recen.
Eso es todo lo que Estados Unidos -o cualquier otro país- podría hacer
en este momento sobre asteroides y meteoritos desconocidos que podrían
viajar en rumbo de colisión con la Tierra, dijo el martes Bolden en una
audiencia ante legisladores del Comité de Ciencias de la Cámara de
Representantes.
Un asteroide que se estima habría tenido 17
metros de diámetro estalló el 15 de febrero sobre Cheliábinsk, Rusia,
generando ondas de choque que rompieron ventanas y dañaron edificios.
Más de 1.500 personas resultaron heridas.
Posteriormente ese
día, un asteroide más grande y no relacionado, que había sido
descubierto el año previo, pasó a unos 27.681 kilómetros de la Tierra,
más cerca que los satélites de televisión y el clima que orbitan el
planeta.
Los eventos “sirven como evidencia de que vivimos en
un sistema solar activo con objetos potencialmente peligrosos que pasan
por nuestro vecindario con sorprendente frecuencia”, dijo el
representante Eddie Bernice Johnson, un demócrata de Texas.
“Tuvimos suerte de que los eventos del mes pasado fueron simplemente una
coincidencia interesante en lugar de una catástrofe”, dijo el
presidente el comité, Lamar Smith, un republicano de Texas, quien
convocó a la audiencia para saber qué se está haciendo y cuánto dinero
se necesita para proteger mejor al planeta.
MONITOREO
La
NASA ha hallado y está siguiendo a cerca de un 95% de los objetos más
grandes que vuelan cerca de la Tierra, aquellos que tienen un diámetro
de 1 kilómetro o más.
“Un asteroide de ese tamaño, un kilómetro
o más, podría de forma plausible terminar con la civilización”, dijo el
asesor de ciencias de la Casa Blanca John Holdren a legisladores en la
misma audiencia.
Pero cerca de un 10 por ciento de un total
estimado de 10.000 posibles asteroides “mata ciudades”, aquellos con un
diámetro de 50 metros, han sido hallados, agregó Holdren.
En promedio, objetos de ese tamaño caen sobre la Tierra una vez cada 1.000 años.
“A partir de la información que tenemos, no sabemos de un asteroide que
vaya a amenazar a la población de Estados Unidos”, dijo Bolden. “Pero
si eso ocurre en las próximas tres semanas, recen“, agregó.
LO QUE HAY QUE HACER
Además de aumentar sus esfuerzos de observación y armas sociedades
internacionales, la NASA está buscando desarrollar tecnologías que
desvíen a un objeto que podría viajar con curso de colisión con la
Tierra.
“Las posibilidades de que un objeto cercano a la Tierra
nos golpee provocando una enorme cantidad de víctimas y destrucción de
infraestructura son muy pequeñas, pero las potenciales consecuencias de
tal evento son tan grandes que tiene sentido el asumir seriamente el
riesgo”, dijo Holdren.
Hace unos 66 millones de años, un objeto
de 10 kilómetros de diámetros habría caído en lo que hoy se conoce como
la Península de Yucatán en México, llevando a la extinción de los
dinosaurios, así como de la mayor parte de la vida vegetal y animal en
la Tierra.
El asteroide que estalló sobre Rusia el mes pasado
es el objeto más grande que ha golpeado la atmósfera de la Tierra desde
el evento Tunguska de 1908, cuando un asteroide o cometa explotó sobre
Siberia, derribando a 80 millones de árboles en más de 2.150 kilómetros
cuadrados.
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